日本和中国两国之间又出现了具有象征性的逆转现象。27年来位居榜首的日本工具机生产额被中国赶超。对金属零部件进行加工的工具机产业是所有制造业的基础产业”，也是日本一直自豪地说“组装产业可以被追赶，机械产业不会被超越”的“看家特技”。工具机生产额常被视为设备投资的先行指标。

日本《朝日新闻》22日报道了日本工具机工业会根据美国的市场调查公司Gartner的调查结果编制的资料。据报道，去年日本的工具机生产额仅为58.889亿美元，比前年锐减56.5%.

有分析认为，这是因为受全球经济萧条和日元升值的影响，内需和出口均减少，从而使日本制造企业削减设备投资。反观，中国借助于政府的经济扶持政策，工具机生产额反而大幅增加。中国工具机生产额比前一年增加8.9%，达到109.5亿美元，接近日本的2倍。

据了解，日本不仅落后于中国，还落后于德国，排名下滑到第三位。2009年，德国的工具机生产额比前一年减少35.2%，达到78.2160亿美元。“机械强国”日本在1982年力压美国登顶后，一直稳居世界第一位置。

日本工具机产业前景今年也不明朗。据《日本经济新闻》当天报道，今年1月，日本的矿工业生产指数(以2005年100为准)为92.1，连续11个月保持上升趋势，但与经济危机之前的峰值(2008年2月)相比，恢复程度仅停留在84%。